CHEETO DAN PENYELAMATNYA

Petang itu, Ridhwan Rahim atau Wan ambil angin petang di sekitar kawasan rumahnya di Permatang Pauh, Pulau Pinang. Mundar–mandir Wan di sekitar pokok-pokok kelapa yang wujud di persekitaran rumahnya. Sesekali terasa bayu petang yang melewati tatkala senja kian berlabuh. Setelah beberapa ketika berjalan santai, Wan kemudian berhasrat untuk masuk ke rumah namun hasratnya terbantut dengan satu suara. Sayup perlahan dan tidak bermaya. Beberapa langkah darinya, Wan melihat sekujur tubuh kecil meminta simpati. Wan kenal benar dengan susuk tubuh di hadapannya. Ya itulah Musang Pulut atau dalam bahasa Inggerisnya berbunyi "Common Palm Civet". Haiwan ini merupakan salah satu daripada haiwan terlindung dalam negara kita. Musang Pulut terdapat di negara India,Sri Lanka dan sehingga keseluruhan selatan China serta tanah besar Asia Tenggara, termasuk Malaysia, Sumatera, Jawa, Borneo, Sulawesi dan Filipina. Pemburuannya memerlukan lesen pemburuan. Nama sainsnya adalah Paradoxurus hermaphroditus. Masakan Wan tidak arif dengan makhluk di hadapannya kerana sebelum ini telah lima ekor Musang Pulut ini diselamatkannya.

Musang Pulut boleh dikenali dengan tiga jalur gelap di bahagian belakang dengan latar belakang kelabu atau (creamy), dan topeng hitam pada bahagian mata, pipi dan hidung dengan tompok putih di bahagian bawah mata. Musang Pulut mempunyai bulu kasar kelabu sehingga keperangan dengan bulu tebal (guard hairs) hitam dihujung merata-rata. Ia turut mempunyai bau yang kuat yang mencucuk hidung. Musang Pulut boleh di dapati di hutan sekunder (baru), ladang buah, berhampiran kampung, malah kadang kala terdapat di bumbung rumah kawasan pendalaman. Pada kebiasaannya, ia bersarang dalam lubang pokok di mana mereka menjaga dua atau tiga ekor anak. Spesies ini aktif pada waktu malam sepenuhnya. Namun apa yang dilihat oleh Wan sekarang adalah tubuh kecil yang masih bertali pusat. Anak Musang Pulut ini masih belum membuka matanya untuk melihat dunia serba indah panoramanya. Buat seketika, Wan menanti membiarkan si kecil dalam pengharapan si ibu akan datang mencari anaknya. Masih berbekas di minda Wan fakta-fakta yang dibacanya daripada internet. Apabila tinggal disesuatu kawasan, musang akan menggunakan pokok yang sama untuk tidur pada waktu siang. Secara teorinya kemungkinan si ibu musang ini akan berada berdekatan dengan tempat si kecil ini dijumpa. Musang Pulut membiak sepanjang tahun walaupun ia pernah direkodkan bahawa anaknya lebih kerap dilihat antara Oktober hingga Disember. Anaknya dilahirkan berkawan antara 2 hingga 5 ekor. Sebagai mamalia, Musang Pulut berdarah panas, melahirkan anak, menjaga anak, dan mempunyai bulu di badan. Musang Pulut akan menjaga anaknya sehingga mampu berdikari.

Malang bagi si kecil ini kerana si ibu belum muncul. Wan mengambil keputusan membawa anak Musang Pulut ini ke rumah. Setelah diperiksa, kaki si kecil ini kebengkakkan kerana di gigit oleh semut kerengga. Terasa keperitan si kecil menahan kesakitan. Rengga telur lalat juga bersepah di bulu-bulunya. Wan yang berjiwa penyayang sesekali tidak akan membiarkan perkara ini menyiksa si kecil. Dengan segera Wan membersih perlahan-lahan kekotoran yang terdapat di tubuh badan si kecil. Bengkak pada kaki si kecil jua dirawat. Terasa sayu dan sayang di lubuk hati Wan. Wan berjanji dan terpanggil untuk menjaga serta melindungi si kecil ini. Setelah membersih dan merawat si kecil, Wan bergegas ke kedai untuk membeli susu formula khas haiwan buat si anak Musang Pulut. Apabila pulang ke rumah dengan pantas dibancuh susu formula dan dihulur pada si kecil. Si kecil ternyata teramat lapar kerana dengan gelojoh ia menelan air susu yang diberi. Wan tersenyum puas kerana dapat menghilangkan kelaparan sang makhluk ciptaan tuhan.

Semenjak dari itu, bermulalah rutin Wan dalam menjaga si kecil ini. Si kecil kini sekarang telah mempunyai nama. Namanya adalah Cheeto. Cheeto yang kecil ini memerlukan perhatian daripada Wan. Siang dan malam , Wan menjaga si Cheeto dengan penuh perhatian. Bukan calang manusia yang tega melakukan tugas murni seperti Wan. Masakan tidak, pada waktu malam sahaja si Cheeto perlu diberi susu setiap tiga jam. Hari demi hari tubuh badannya semakin membesar,semakin cerdas. Melihat kecerdasan dan kelincahan Si Cheeto membuatkan hilang penat lelah Wan menjaganya siang dan malam.

Seperti lima ekor anak Musang Pulut yang diselamatkannya sebelum ini, Wan akan melepaskan semula Cheeto ke kawasan hutan yang berdekatan. Wan telah menjalankan tanggungjawab sebagai khalifah di muka bumi dan Wan berdoa kepada tuhan semoga Cheeto bebas di luar sana kelak untuk mengembangkan generasinya. Musang Pulut menjadi matang antara 11 hingga 12 bulan. Dalam kurungan musang Pulut mampu hidup sehingga 22 tahun. Dengan prinsip S.T.A.R yang dipegang iaitu Save, Treat , Adopt & Release  merupakan intipati menjaga dan memelihara kelestarian haiwan terlindung. Semoga semakin ramai insan-insan bersifat terpuji seperti ini yang mana mengenepikan kepentingan peribadi demi melihat kesejahteraan makhluk tuhan yang lain. Percayalah dunia akan menjadi lebih indah dengan sifat kasih sayang yang kita semaikan. Pepohon kedamaian akan terus mekar melindungi sebarang kerosakan yang ingin menjalar dalam melumpuhkan sentosa.